Tarikan yang
mengangkat laut.

Kenapa air laut naik

Gravitasi Bulan menarik seluruh Bumi, tetapi tarikannya tidak merata. Bagian Bumi yang lebih dekat ke Bulan ditarik lebih kuat daripada pusat Bumi, dan pusat Bumi ditarik lebih kuat daripada sisi yang jauh.

Selisih tarikan inilah yang membentuk dua tonjolan air: satu di sisi yang menghadap Bulan, satu di sisi seberangnya. Bumi berputar melewati kedua tonjolan itu, sehingga sebagian besar tempat mengalami dua kali pasang dan dua kali surut setiap hari.

Bentuk pantai, kedalaman laut, dan selat sempit membuat pola nyata di setiap tempat bisa jauh berbeda dari gambaran sederhana ini.

Matahari ikut menarik

Matahari jauh lebih masif daripada Bulan, tetapi juga jauh lebih jauh. Pengaruh pasang surutnya sekitar setengah dari pengaruh Bulan.

Ketika Matahari, Bumi, dan Bulan hampir sejajar, yaitu saat bulan baru dan purnama, kedua tarikan bergabung dan menghasilkan pasang purnama yang lebih tinggi. Ketika Bulan berada pada kuartir, kedua tarikan saling melemahkan dan menghasilkan pasang perbani yang kecil.

Bulan yang perlahan menjauh

Bumi berputar lebih cepat daripada Bulan mengelilinginya, sehingga tonjolan pasang selalu sedikit mendahului posisi Bulan. Tonjolan itu menarik Bulan ke depan, dan sebaliknya memperlambat putaran Bumi.

Hasilnya, Bulan bergerak menjauh sekitar 3,8 sentimeter setiap tahun, dan hari di Bumi memanjang sangat perlahan. Angka ini bukan perkiraan kasar: para peneliti mengukurnya dengan menembakkan laser ke reflektor yang ditinggalkan misi Apollo dan Lunokhod, lalu menghitung waktu tempuh cahayanya.