Sabit yang
tersenyum.

Kenapa arahnya berbeda

Bulan tidak berubah. Yang berubah adalah posisi kita sebagai pengamat di permukaan bola Bumi. Di Jakarta, "atas" menunjuk arah yang berbeda dibandingkan "atas" di London.

Bagian Bulan yang terang selalu menghadap Matahari. Ketika Matahari berada tepat di bawah cakrawala barat, sabit yang menyusulnya tampak menghadap ke bawah, seperti mangkuk. Ketika Matahari terbenam menyerong, sabit ikut miring.

Khatulistiwa dan lintang tinggi

Di dekat khatulistiwa, jalur harian Matahari dan Bulan hampir tegak lurus terhadap cakrawala. Akibatnya bagian terang Bulan sering berada di sisi bawah, dan sabit terlihat seperti perahu atau senyuman.

Semakin jauh dari khatulistiwa, jalur itu semakin menyerong, sehingga sabit ikut berdiri. Gambar sabit tegak pada banyak buku dan lambang berasal dari pengamatan di lintang menengah.

Cara membaca sabit

Karena bagian terang menunjuk Matahari, sabit bisa dipakai sebagai petunjuk sederhana. Sabit tipis yang terlihat sesaat setelah magrib pasti berada tidak jauh dari tempat Matahari baru saja tenggelam.

Hal yang sama berlaku pada sabit tua yang muncul menjelang subuh: bagian terangnya menghadap ke arah Matahari yang sebentar lagi terbit.