Sebesar apa
sebenarnya?

Orbit yang lonjong

Bulan tidak mengelilingi Bumi dalam lingkaran sempurna, melainkan elips. Karena itu jaraknya berubah sepanjang bulan, dari sekitar 356.500 kilometer di perigee sampai sekitar 406.700 kilometer di apogee.

Ukuran sudut piringan Bulan ikut berubah, dari sekitar 33,5 menit busur di perigee menjadi sekitar 29,4 menit busur di apogee. Bedanya kira-kira sebesar perbandingan koin lima ratus rupiah dengan koin seribu.

Apa itu supermoon

"Supermoon" bukan istilah astronomi resmi. Ia dipakai untuk purnama yang kebetulan terjadi ketika Bulan sedang dekat dengan perigee.

Purnama seperti ini memang lebih besar dan lebih terang, tetapi perbedaannya jarang terasa dramatis di mata telanjang. Foto berdampingan jauh lebih meyakinkan daripada ingatan.

Ilusi bulan

Bulan yang baru terbit sering tampak raksasa. Padahal saat itu jaraknya justru sedikit lebih jauh daripada ketika berada di atas kepala, karena kita berada di permukaan Bumi, bukan di pusatnya.

Penyebabnya adalah cara otak menafsirkan pemandangan: ada rumah, pohon, atau gunung sebagai pembanding di dekat cakrawala. Sampai sekarang para peneliti masih memperdebatkan penjelasan rincinya, tetapi semua sepakat ukuran sudutnya tidak berubah.

Cara paling sederhana untuk membuktikannya adalah membandingkan Bulan dengan ujung jari sepanjang lengan, atau memotretnya dengan pengaturan kamera yang sama pada dua waktu berbeda.